Agronomi adalah ilmu bercocok tanam. Cabang penting ilmu-ilmu pertanian ini merupakan salah satu ilmu terapan yang berbasis biologi/botani yang mempelajari pengaruh dan manipulasi berbagai komponen biotik (hidup) dan abiotik (tidak hidup) terhadap suatu individu atau sekumpulan individu tanaman untuk dimanfaatkan bagi kepentingan manusia. Cakupan aspek biotik meliputi individu itu sendiri, individu lain yang sejenis, atau individu lain yang berbeda jenis. Cakupan aspek abiotik meliputi semua komponen tidak hidup yang mempengaruhi kehidupan individu yang dipelajari, seperti tanah, cuaca dan iklim, topografi, dan kebijakan ekonomi-politik.
Hortikultura (horticulture) berasal dari bahasa Latin hortus (tanaman kebun) dan cultura (budidaya), dan dapat diartikan sebagai budidaya tanaman kebun. Bidang kerja hortikultura meliputi pembenihan, pembibitan, kultur jaringan, pemanenan, pengemasan dan pengiriman.
Berbeda dengan Agronomi, hortikultura hanya mengolah tanaman buah (pomology), bunga (florikultura), sayuran (olerikultura), obat-obatan, dan taman (lansekap).
Lahan perkebunan adalah lahan usaha pertanian yang luas, biasanya terletak di daerah tropis atau subtropis, yang digunakan untuk menghasilkan komoditi perdagangan (pertanian) dalam skala besar dan dipasarkan ke tempat yang jauh, bukan untuk konsumsi lokal.
Perkebunan dapat ditanami oleh tanaman keras/industri seperti kakao, kelapa, dan teh, atau tanaman hortikultura seperti pisang, anggur, atau anggrek. Dalam pengertian bahasa Inggris, "perkebunan" dapat mencakup plantation dan orchard. (. Oleh karena itu saya juga sangat tertarik dengan tanaman perkebunan karena di Departemen Agronomi dan horikulura IPB saya mempelajari tanaman-tanaman perkebunan .
Salah satu tanaman perkebunan yang saya tertarik adalah kelapa sawit karena kegunaan minyak sawit yang biasa digunakan sebagai bahan baku minyak makan, margarin, sabun, kosmetika, industri baja, kawat, radio, kulit dan industri farmasi. Minyak sawit dapat digunakan untuk begitu beragam peruntukannya karena keunggulan sifat yang dimilikinya yaitu tahan oksidasi dengan tekanan tinggi, mampu melarutkan bahan kimia yang tidak larut oleh bahan pelarut lainnya, mempunyai daya melapis yang tinggi dan tidak menimbulkan iritasi pada tubuh dalam bidang kosmetik.
Departemen Agronomi dan Hortikultura akhirnya menjadi Departemen pertama di IPB yang menerapkan Sistem Manajemen Mutu ISO 9001:2008. Hal ini secara resmi telah diumumkan oleh Rektor IPB, Prof. Dr. Herry Suhardiyanto dalam acara penutupan Dies Natalies IPB tahun 2010 pada hari Sabtu, 6 November 2010. Pada acara tersebut, juga diserahkan untuk pertama kalinya Sertifikat ISO 9001:2008 Departemen AGH kepada Rektor IPB dari Sucofindo International Sertification Services sebagai Lembaga Sertifikasi ISO. Penyerahan dilakukan oleh Direktur Sucofindo kepada Prof. Herry. Suhardiyanto Selanjutnya Rektor menyerahkan sertifikat tersebut kepada Ketua Departemen Agronomi dan Hortikultura, Dr. Ir. Agus Purwito).
